Le Pouce, questions et réponses

Non. Il n’y a ni frais, ni barrière, ni permis pour aucun des deux itinéraires. Les seuls coûts sont le trajet et, si vous en prenez un, le guide. La réserve naturelle du flanc nord-ouest relève du Forests and Reserves Act, qui permet aux autorités d’en restreindre l’accès, mais aucune fermeture n’a été enregistrée entre 2023 et 2026.

Aucune source n’en mentionne, et les randonneurs emportent la leur. Prenez au moins 1,5 litre par personne, davantage en été, et buvez avant l’éperon final, où vous voudrez garder les deux mains libres. Il n’y a rien à acheter au parking de Petit Verger, alors faites le plein à Saint-Pierre ou à Moka.

Non. C’est un petit sommet rocheux que les randonneurs décrivent comme bondé à six personnes et inconfortable au-delà de dix. Restez assis en cas de vent, prenez vos photos et laissez la place au groupe suivant. La prairie herbeuse en dessous offre à peu près la même vue, avec de l’espace pour une famille et une longue pause.

Il n’existe pas d’itinéraire publié le long de la crête, et le balisage du Pouce s’arrête au sommet. Les courses du Moka Trail passent par le col entre les deux, si bien que les coureurs locaux connaissent le terrain. Les visiteurs devraient traiter les deux montagnes comme des sorties distinctes, et le sommet de Pieter Both exige des cordes et un guide, quelle que soit la façon d’y arriver.

812 m, ce qui en fait la troisième montagne de Maurice après le Piton de la Petite Rivière Noire, à 828 m, et Pieter Both, à 820 m. Certaines fiches d’excursion disent 811 m et une page de Wikipédia donne 820 m, mais l’article consacré au Pouce, la fiche biodiversité et OpenStreetMap s’accordent sur 812 m. Darwin l’estimait à environ 2 600 pieds en 1836.

Dans la chaîne de Moka, le demi-cercle de montagnes autour de Port-Louis, à la limite des districts de Moka et de Port-Louis. Le village le plus proche est La Laura-Malenga. Le départ classique se trouve à Petit Verger, au-dessus de Saint-Pierre, côté Moka, à peu près à 20 à 25 minutes de voiture de la capitale, et un second itinéraire monte depuis Tranquebar, dans Port-Louis même.

Parce que le bloc sommital ressemble à un pouce dressé au-dessus de la crête. Darwin écrivit en 1836 que la montagne tirait son nom d’une saillie en forme de pouce, ce qui est la plus ancienne explication datée que l’on ait trouvée. Aucune mention plus ancienne sur une carte n’a été retrouvée, de sorte que l’on ignore quand le nom fut employé pour la première fois.

Oui, pendant l’escale du Beagle à Maurice, du 29 avril au 9 mai 1836. La plupart des sources, dont Wikipédia, datent l’ascension du 2 mai, tandis que le Mauritius Times donne le 1er mai, si bien que début mai est la réponse prudente. Il admira depuis le haut la campagne cultivée et les routes, et écrivit sur les exportations croissantes de sucre de l’île.

Huit mètres et une corde. Pieter Both culmine à 820 m et son bloc sommital, large d’environ neuf mètres, se gravit avec un guide, une corde, un baudrier et un casque en quatre heures environ. Le Pouce culmine à 812 m et se parcourt en deux à trois heures sur un sentier balisé dont le seul passage où l’on pose les mains tient en quelques mètres de rocher au sommet.

En grande partie, avec une exception importante. Le sentier depuis Petit Verger est balisé en bleu et blanc, atteint le col en moins d’une heure et traverse une prairie herbeuse vers 620 m dont chacun peut profiter. L’éperon final est raide, étroit et exposé sur ses 30 derniers mètres environ, avec une main ou deux à poser sur le rocher. Le mot facile décrit la marche, pas le final.

Deux à trois heures aller-retour pour la plupart des gens depuis Petit Verger, pause au sommet comprise. Les sources vont de 1 h 45 pour une boucle rapide à quatre heures pour un groupe lent. Depuis Tranquebar, à Port-Louis, comptez beaucoup plus, puisque l’itinéraire fait 3,6 km dans un sens avec environ 690 m de dénivelé, et une boucle depuis l’hippodrome qui l’emprunte a été chronométrée à plus de six heures.

Environ 4 km aller-retour sur l’itinéraire classique. Le tracé cartographié du parking de Petit Verger au sommet fait 2,05 km dans un sens avec environ 390 m de dénivelé. Les chiffres publiés vont de 3,7 à 4,6 km aller-retour et de 320 à 410 m de montée, selon l’endroit où chaque source commence et s’arrête. L’itinéraire de Port-Louis fait 3,6 km dans un sens.

Oui, avec discernement. Un guide local rapporte que des enfants de huit à dix ans habitués à marcher s’en sortent, et les sorties guidées fixent un âge minimum de dix ans. La prairie sous le sommet est un objectif complet pour une famille, et l’éperon final exposé est l’endroit où beaucoup de parents s’arrêtent, avec raison. Emportez beaucoup d’eau et partez tôt.

Oui. La page carte de ce site montre les deux itinéraires avec leurs profils d’altitude et propose des fichiers GPX à télécharger pour l’itinéraire de Petit Verger et celui de Port-Louis. Les sentiers ne sont balisés que de façon informelle, donc un itinéraire téléchargé sur votre téléphone vaut la peine même sur la montée classique, et il est indispensable sur la longue montée nord.

À Petit Verger, au-dessus de Saint-Pierre, côté Moka, où un chemin agricole à travers les cannes quitte la B47 dans un virage serré signalé par un panneau marron Le Pouce et se termine sur un petit parking à 381 m. L’autre départ se trouve à Port-Louis, où la rue Chateau d’Eau, à Tranquebar, se termine sous le sentier du Dauguet.

Un petit parking au bout du chemin agricole de Petit Verger accueille à peu près quatre ou cinq voitures, les autres se garant sur le bord. Il se remplit tôt le week-end, donc arrivez avant 8 h. Au départ de Port-Louis, le terrain de sport du Dauguet dispose d’un parking. Ne laissez rien de visible dans la voiture, ni à un endroit ni à l’autre.

Oui. Depuis le bout de la rue Chateau d’Eau, à Tranquebar, un sentier monte entre des temples et des manguiers jusqu’à un panneau où le sentier du Pouce tourne à gauche et se raidit, pour rejoindre l’itinéraire de Petit Verger sous le sommet. Il fait 3,6 km dans un sens avec environ 690 m de dénivelé, plus ombragé et plus progressif mais bien plus long que le côté Moka.

Oui. Des bus partent de Victoria Square, à Port-Louis, traversent Moka en direction de Saint-Pierre, et des lignes depuis Curepipe et les villes du plateau desservent la gare routière de Saint-Pierre, d’où l’on monte à pied jusqu’au départ. Tranquebar a son propre arrêt pour l’itinéraire nord. Les bus ruraux circulent d’environ 06 h 30 à 18 h 30, alors prévoyez le retour.

Non. Il n’y a ni obligation ni frais, et l’itinéraire classique est balisé. Un guide est raisonnable si vous n’avez aucune expérience de la montagne, si vous voulez qu’on vous explique l’itinéraire vers Port-Louis ou si vous préférez de la compagnie sur un sentier calme. Des sorties guidées d’une demi-journée existent, qui partent généralement le matin et durent trois à quatre heures.

La montagne est sûre pour un marcheur prudent par beau temps, et le final est assez exposé pour faire demi-tour en cas de vent ou de pluie. Le bilan de 2022 à 2026 comprend deux vols sur les approches de Port-Louis, un marcheur local porté disparu puis retrouvé mort, un randonneur blessé retrouvé par la police et un hélicoptère, et une entorse de la cheville évacuée en civière. Marchez accompagné, partez tôt et gardez vos objets de valeur hors de vue.

Plus frais et plus venteux que la côte, et souvent plus nuageux. Le sommet capte l’humidité des nuages de passage, si bien qu’il peut être caché pendant que la plaine est au soleil. Les randonneurs signalent des pluies soudaines, un vent fort et de la boue glissante. Mai à novembre est la période la plus sèche et la plus claire, et les matinées l’emportent sur les après-midi tous les mois de l’année. Consultez la prévision pour le centre de l’île, pas pour les plages.

Par un matin clair, oui. Le soleil se lève entre environ 05 h 22 en novembre et 06 h 45 en juillet, et le sommet regarde vers l’est le long de la chaîne et vers le nord sur le port. Vous grimperez les derniers rochers dans le noir, donc une lampe frontale, un itinéraire téléchargé et un départ que vous connaissez sont indispensables. Le crépuscule est tout aussi court le soir.

Police 999, et le 112 fonctionne aussi. SAMU 114. La couverture mobile sur les crêtes est généralement correcte. Des secours au Pouce ont été menés par des unités spéciales de la police, avec des chiens renifleurs et un hélicoptère dans certains cas, mais il n’existe pas d’équipe permanente de secours en montagne, donc un téléphone qui fonctionne et un compagnon sont votre premier recours.

Il n’existe pas de décompte officiel. PeakVisor recense 137 montagnes nommées, pour la plupart basses. L’île compte trois chaînes principales, Moka autour de Port-Louis, Rivière Noire au sud-ouest et Grand Port-Savanne au sud-est, et peut-être une douzaine de sommets dont les visiteurs entendent parler, du Piton de la Petite Rivière Noire, à 828 m, à la Montagne du Lion, à environ 480 m.

Le Morne Brabant, 556 m, le monolithe du patrimoine mondial au sud-ouest. Pieter Both, 820 m, avec son bloc en équilibre. Le Pouce, 812 m, le pouce au-dessus de Port-Louis. Le Piton de la Petite Rivière Noire, 828 m, le point culminant. La Montagne du Lion, environ 480 m, au-dessus de la baie de Grand Port. Trou aux Cerfs, à Curepipe, est un cratère d’environ 605 m, pas une montagne.

Port-Louis à son pied, avec le Marché central, l’Aapravasi Ghat, la Citadelle de 1834 à 1840, Chinatown et le front de mer du Caudan. Côté Moka, Eureka, une maison créole de 1830 aux 109 portes et fenêtres, est à dix minutes du départ, et Le Réduit et le centre commercial de Bagatelle sont tout proches. Le jardin botanique de Pamplemousses est à un court trajet vers le nord.

En pratique, non. Les règles mauriciennes pour les drones de loisir de moins de 7 kg n’autorisent le vol que de jour, au-dessus d’une propriété privée avec l’accord du propriétaire, sous 400 pieds et jamais au-dessus d’une zone accessible au public. Le sentier, la prairie et le sommet sont des terrains publics et une partie de la montagne est une réserve naturelle, de sorte qu’un vol légal est très difficile à organiser.