Départ et parking du Pouce à Petit Verger

Où se trouve le départ

Le Pouce se dresse sur la crête entre Port-Louis et le plateau de Moka, et ses deux itinéraires documentés partent de versants opposés. Le départ de Petit Verger est sur le versant sud, côté Moka, au-dessus du village de Saint-Pierre et à quelques minutes en voiture de Moka, de la maison Eureka et de l’échangeur de Bagatelle. Le parking se situe à environ 381 m, et c’est pour cela que ce côté offre la montée la plus courte. Wikipédia donne La Laura-Malenga comme village le plus proche de la montagne, et tout le secteur est une mosaïque de canne, de petites fermes et de champs de légumes, avec le pouce qui se dresse au-dessus.

Le départ est indiqué sur OpenStreetMap comme une aire de stationnement vers -20.2076, 57.5270, et un guide de randonnée local donne presque les mêmes coordonnées. Enregistrez-les dans votre téléphone avant de partir, car le panneau marron à l’embranchement est petit et facile à manquer la première fois, et un visiteur a résumé toute l’approche comme mal indiquée.

Venir en voiture depuis l’autoroute

Comptez environ 25 minutes depuis Port-Louis et nettement moins depuis Moka ou Ebène. Les indications ci-dessous sont assemblées à partir du guide de marche local et des récits de visiteurs, et elles sont simples une fois que l’on sait quoi chercher.

Le parking, le bas-côté et vos objets de valeur

Le parking est petit, quatre ou cinq voitures selon la plupart des témoignages, avec davantage de place sur le bas-côté de la route agricole en dessous. Les marcheurs du coin empruntent la piste du bas chaque matin et le départ se remplit tôt le week-end, alors arrivez tôt le samedi ou le dimanche, pour le stationnement autant que pour la météo et la file au sommet. Il n’y a ni droit d’entrée, ni barrière, ni gardien, et rien de ce que nous avons trouvé ne mentionne de toilettes ou d’eau à ce départ.

Des caméras Safe City ont été installées à l’entrée de la piste du bas, que les marcheurs locaux utilisent comme piste de santé, selon un article du Mauricien de 2023. Les caméras ne sont pas une garantie. Ne laissez rien de visible dans la voiture, emportez ce dont vous avez besoin et gardez téléphone et clés sur vous en montagne. Des vols ont été signalés sur la montagne ces dernières années, alors randonnez accompagné quand vous le pouvez et observez qui se trouve autour du parking quand vous arrivez dans la pénombre du matin.

Le panneau en bois, le kiosque et les premières balises

Un panneau en bois au départ liste les itinéraires qui partent de Petit Verger. Il nomme le sentier classique du Pouce, l’itinéraire plus long vers Le Dauguet côté Port-Louis, Le Grand Pouce et le Moka Range Challenge, ces deux derniers étant de longs circuits de trail plutôt que des marches. C’est l’itinéraire classique du Pouce qu’il vous faut. Le premier demi-kilomètre est une large piste agricole à travers la canne, que les marcheurs locaux utilisent comme boucle d’exercice, et elle atteint un grand kiosque à une bifurcation vers 437 m. Le sentier balisé du sommet continue depuis le kiosque, et à partir de là, la peinture bleue et blanche sur les poteaux et les arbres est votre guide.

La piste est douce et ensoleillée, et c’est un bon endroit pour trouver son rythme et lever les yeux vers le pouce. La forêt se referme au-dessus du kiosque et la vraie montée commence. La page de la randonnée décrit chaque étape d’ici jusqu’au sommet.

Venir en bus

Saint-Pierre est desservi par des bus réguliers, ce qui fait du Pouce l’une des rares montagnes mauriciennes accessibles sans voiture. La National Transport Corporation exploite la ligne 153 de Curepipe à Saint-Pierre par Floréal, Vacoas, Quatre Bornes, Ebène, Réduit et Gentilly, et la ligne 167 de Henrietta à Saint-Pierre par Ebène, Réduit, Moka et Gentilly. Depuis Port-Louis, une ligne 12 d’opérateur individuel est indiquée de Victoria Square à Saint-Pierre et Quartier Militaire par Mont Ory, Moka et Bois Chéri Road, mais l’horaire que nous avons trouvé n’est pas daté et nous ne l’avons pas vérifié. Renseignez-vous à Victoria Square avant de compter dessus.

Descendez à la gare de Saint-Pierre (Saint-Pierre Traffic Centre). De là, le départ se rejoint à pied en montant à travers le village et le long de la B47 jusqu’à la route agricole. Personne ne l’a mesuré pour nous, mais sur la carte cela fait un peu plus d’un kilomètre, alors comptez une vingtaine de minutes dans chaque sens sur des routes sans trottoir. Les bus interurbains circulent environ de 06 h 30 à 18 h 30, ce qui exclut un départ à l’aube en bus mais convient à une randonnée matinale. Le Metro Express atteint Réduit, où vous pouvez prendre les bus de Saint-Pierre.

Les autres points de départ

Petit Verger est l’un des deux départs documentés. L’autre est Tranquebar, à Port-Louis, où la rue Château d’Eau se termine sous Le Dauguet, et il donne un itinéraire presque deux fois plus long avec environ 690 m de dénivelé. Le Mauricien nomme Tranquebar et Petit Verger comme les deux points d’accès, et le même article décrit Le Dauguet comme un sentier nature en boucle avec parking et sanitaires, d’où une piste monte aussi au Pouce. La page de l’itinéraire de Port-Louis le détaille.

Wikipédia ajoute que la montagne peut aussi se gravir depuis La Laura ou Vallée des Prêtres, mais nous n’avons trouvé ni description d’itinéraire, ni signalement de balisage, ni enregistrement GPS pour l’un ou l’autre, alors considérez-les comme du savoir local plutôt que comme des itinéraires pour visiteurs. Un guide de voyage bien connu place le départ au Dauguet près d’Eureka, ce qui confond les deux versants de la montagne. Le Dauguet est côté Port-Louis, Eureka est près de Moka, et une montagne sépare les deux départs.

À quelle distance des principales bases

Petit Verger est proche du centre de l’île, ce qui en fait une matinée facile depuis presque partout. Nous n’avons pas chronométré ces trajets nous-mêmes, alors prenez ces chiffres comme des ordres de grandeur et consultez une carte en temps réel avant de partir, surtout les matins de semaine, quand la circulation vers Port-Louis et autour des carrefours de Moka est dense.

• De Port-Louis au départ, comptez environ 20 à 25 minutes en voiture par la route de Moka.
• Grand Baie et la côte nord sont à environ 45 minutes.
• Flic en Flac, sur la côte ouest, est à environ 40 minutes.
• L’aéroport, dans le sud-est, est à environ 45 minutes par l’autoroute.
• Les taxis facturent à la distance. Convenez du prix et d’une heure de retour avec le chauffeur avant de partir, car il n’y a pas de station de taxis au parking.