Une journée complète autour du Pouce
La meilleure journée au Pouce commence dans la pénombre et finit sur la Citadelle de Port-Louis, le regard tourné vers le pouce sur lequel vous vous teniez le matin même. Entre les deux, un petit-déjeuner tardif à Moka, une maison créole aux 109 portes et fenêtres et le marché de la capitale. Cette page déroule la journée heure par heure, puis propose une version demi-journée et quoi faire quand le sommet est dans les nuages.
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Pourquoi la randonnée vient d’abord
Tout le reste de la journée est souple. La randonnée ne l’est pas. Le Pouce se gravit au mieux tôt, quand l’air est frais, que la piste du bas à travers la canne est encore à l’ombre et que le sommet n’a pas encore rassemblé ses nuages. Les randonneurs qui partent tard signalent de la chaleur sur les sections à découvert, du vent et des pluies soudaines près du haut et, les mauvais jours, aucune vue.
Les premières lueurs ne sont pas la même chose qu’un sommet au lever du soleil. Pour voir le soleil se lever depuis le haut, il faut parcourir la piste du bas à la frontale, ce que couvre la page sur le lever de soleil. Le plan présenté ici se met en marche quand le ciel s’éclaircit, entre environ 05 h 30 et 06 h 30 selon le mois, et atteint le sommet en milieu de matinée.
Les chiffres publiés concordent d’assez près. La plupart des gens atteignent l’épaule, un plateau herbeux à environ 620 à 625 m, en moins d’une heure. La montée finale jusqu’à 812 m est courte mais raide, avec les mains sur le rocher pour le dernier tronçon. Deux à trois heures aller-retour sont la norme, les marcheurs rapides en moins de deux et les familles plus près de quatre.
La journée complète, étape par étape
Les horaires supposent un départ aux premières lueurs pendant les mois secs. Décalez le tout d’une demi-heure dans un sens ou dans l’autre selon la saison, et ajoutez du temps s’il a plu.
Avant l’aube, quittez votre point de chute
Depuis Moka, c’est dix minutes de voiture. Depuis Port-Louis, comptez environ 20 à 25 minutes, depuis Flic en Flac environ 40 et depuis Grand Baie environ 45. Le chemin vers le parking quitte la route de Bois Chéri dans un virage serré entre Moka et Saint-Pierre, signalé par un petit panneau marron Le Pouce, et il est facile à manquer dans la pénombre.
Premières lueurs, en marche
La piste quitte le parking à 381 m, passe un grand kiosque qui sert d’abri et monte en lacets à travers la canne puis la forêt. Des balises bleues et blanches sur des poteaux et des arbres indiquent le chemin, et vous gardez le sommet à votre gauche aux embranchements. La vue s’ouvre à mesure que vous gagnez la crête.
En moins d’une heure, l’épaule
Le sentier arrive sur un plateau herbeux à environ 620 à 625 m avec Port-Louis, le port et la plaine du nord étalés en dessous, et le rocher en équilibre de Pieter Both à l’est. C’est l’endroit naturel pour manger le petit-déjeuner que vous avez emporté, et pour faire demi-tour si quelqu’un dans le groupe n’est pas à l’aise avec la dernière section.
Milieu de matinée, le sommet
La montée finale est étroite et raide, avec des marches rocheuses, des vires et une tranchée le long de la crête où une main ou deux sur le rocher sont nécessaires pendant quelques mètres. C’est exposé, et le rocher mouillé est glissant. Le sommet est petit, alors prenez vos photos et laissez de la place au groupe suivant.
Fin de matinée, retour à la voiture
La descente prend environ une heure pour la plupart et c’est là que les chevilles se tordent, surtout sur la section haute raide après la pluie. Vers neuf heures et demie ou dix heures, vous êtes de retour à la voiture, prêt pour le premier vrai repas de la journée.
Petit-déjeuner tardif à Moka ou à Saint-Pierre
Saint-Pierre a de petits snacks et des boutiques le long de la route principale, sans garantie de ce qui est ouvert. Moka a des cafés façonnés par son université et ses bureaux, et Bagatelle une aire de restauration quand vous voulez de la certitude. Dholl puri, roti, mines frites et une boisson fraîche sont la réponse locale à une matinée sur la montagne.
Midi, Eureka
Eureka est la demeure créole en bois de 1830 à Moka, à dix minutes du sentier, avec ses 109 portes et fenêtres et ses poutres en tambalacoque. Elle est ouverte comme musée depuis 1986. Vérifiez les jours et heures d’ouverture avant d’y aller, car ils ne sont pas publiés ici, et comptez une heure à une heure et demie.
Après-midi, Port-Louis
Roulez ou prenez le bus jusqu’à la capitale, environ 20 à 25 minutes. Commencez par l’Aapravasi Ghat sur le front de mer, le dépôt d’immigration de 1849 par lequel près d’un demi-million de travailleurs engagés sont passés entre 1834 et 1920, inscrit au patrimoine mondial depuis 2006. Puis le Marché central avant qu’il ne s’éteigne, et Chinatown deux rues plus au nord.
Fin d’après-midi, la Citadelle
Terminez au fort Adelaide, le fort de basalte que les Britanniques achevèrent dans la seconde moitié des années 1830 sur la colline au-dessus du Champ de Mars. Depuis ses murs, la ville, le port et la chaîne de Moka sont en vue, avec Le Pouce qui se dresse nettement derrière l’hippodrome. Le soleil se couche entre environ 17 h 38 en juin et 18 h 55 en janvier et le crépuscule dure une vingtaine de minutes, alors soyez sur le chemin du retour avant la nuit.
Horaires de la journée complète
Un programme représentatif pour une matinée où le soleil se lève vers six heures. En novembre et décembre, tout peut commencer quarante minutes plus tôt ; en juin et juillet, tout commence plus tard et l’après-midi est plus court.
| Heure | Où | Remarques |
|---|---|---|
| 05:30 à 06:00 | Départ de votre point de chute | Moka 10 minutes, Port-Louis environ 20 à 25, les côtes 40 à 45 |
| 06:00 à 06:15 | Parking de Petit Verger, 381 m | Quatre ou cinq places, plein le week-end |
| Avant 07:00 | L’épaule, environ 620 m | Petit-déjeuner, la vue principale, le point de demi-tour |
| 07:15 à 08:00 | Sommet, 812 m | Halte courte, petit sommet, mains sur le rocher à la montée et à la descente |
| 09:00 à 09:30 | Retour à la voiture | Deux à trois heures au total pour la plupart |
| 10:00 à 12:30 | Saint-Pierre ou Moka, puis Eureka | Petit-déjeuner tardif, puis la maison ; vérifiez les horaires actuels |
| 13:30 à 15:00 | Aapravasi Ghat | Après un trajet d’environ 20 à 25 minutes |
| 15:00 à 16:30 | Marché central et Chinatown | Le marché est plus calme en fin d’après-midi |
| 16:30 à 17:30 | La Citadelle | La vue sur Le Pouce, puis partez avant le crépuscule |
La version demi-journée
Si vous n’avez que la matinée, gardez la randonnée et le petit-déjeuner et laissez le reste. Premières lueurs à Petit Verger, le sommet en milieu de matinée, Saint-Pierre ou Moka vers dix heures, et vous êtes libre à onze heures avec le meilleur de la journée accompli. Eureka s’intègre si vous avez jusqu’en début d’après-midi. Port-Louis non, parce que la capitale mérite son propre après-midi et que le marché est à son meilleur le matin.
Pour les randonneurs logés à Port-Louis sans voiture, la demi-journée est la route nord depuis Tranquebar aussi loin que les jambes et la chaleur le permettent. L’embranchement signalé où le sentier du Pouce tourne à gauche et se raidit est un objectif raisonnable pour une courte matinée. La montée complète depuis ce côté, avec environ 690 à 820 m de dénivelé selon le tracé, est en elle-même une longue demi-journée.
- Faites la randonnée le matin, jamais comme moitié d’après-midi. La chaleur, les nuages et un crépuscule court plaident tous contre.
- Si le sommet est votre priorité, allez-y un jour de semaine, quand le parking et le haut sont plus calmes.
- Si la vue est votre priorité et que le haut est dans les nuages, l’épaule à environ 620 m est une sortie complète en elle-même.
La version jour de pluie
La pluie change la montagne plus que la ville. Le sentier du haut devient boueux, les cent derniers mètres de rocher deviennent raides et glissants, les randonneurs signalent un vent fort et des averses soudaines près du haut, et un sommet dans les nuages n’offre aucune vue. Par une matinée humide, le choix honnête est d’inverser la journée et de garder la randonnée pour la prochaine fenêtre claire.
Port-Louis se trouve à l’abri des alizés du sud-est, si bien qu’une matinée grise à Moka peut être sèche dans la capitale. Passez la matinée à couvert à l’Aapravasi Ghat, dans la halle du marché et à Chinatown, puis remontez à Moka pour Eureka après le déjeuner. Si la crête se dégage en milieu d’après-midi, résistez à la tentation de monter. Le rocher reste mouillé pendant des heures et la lumière disparaît au crépuscule. Allez-y le lendemain matin.
En saison cyclonique, de novembre à avril avec une période officielle de vigilance jusqu’à la mi-mai, un avis en vigueur signifie rester à l’écart de la montagne et s’attendre à ce que la ville ferme aussi.
La journée sans voiture
La journée complète peut se faire en bus avec un seul ajustement, qui consiste à traverser la montagne au lieu de revenir au parking. Prenez un bus jusqu’à la gare routière de Saint-Pierre, où les lignes 153 depuis Curepipe et 167 depuis Henrietta ont leur terminus, montez à pied jusqu’au départ du sentier, gravissez le sommet et redescendez par le sentier nord vers Tranquebar, à Port-Louis. De là, le centre est à une marche ou un court trajet en bus, et l’après-midi suit comme ci-dessus. Eureka en fait les frais, puisqu’elle se trouve du côté de Moka.
La traversée fait environ 6 km de Saint-Pierre à Tranquebar, avec environ 390 m de montée et 690 m de descente, sur un sentier nord plus long, plus ombragé et plus caillouteux que le côté de Moka. Comptez la plus grande partie d’une matinée. La page sur les bus donne les correspondances.
Ce qui dérègle le plan, et quoi faire
Rien de tout cela ne gâche la journée si vous avez décidé à l’avance ce que vous ferez.
- Le parking est plein. Garez-vous sur le bord sans bloquer le chemin, comme le font les autres, ou revenez un jour de semaine. Ne laissez rien de valeur dans la voiture.
- Les nuages sont posés sur le sommet quand vous atteignez l’épaule. Attendez vingt minutes avec votre petit-déjeuner, car les nuages sur Le Pouce bougent souvent. S’ils ne bougent pas, l’épaule est la vue de la journée.
- Il a plu dans la nuit. Allez-y, mais ralentissez sur la section haute, attendez-vous à de la boue, et décidez à l’épaule si le rocher final est pour vous.
- Quelqu’un se tord la cheville. En août 2026, une randonneuse a été descendue en brancard par le côté de Saint-Pierre après une entorse à la descente. La police répond au 999 ou au 112, le service d’ambulance au 114. La couverture sur les crêtes est généralement correcte, mais ne comptez pas dessus.
- Vous manquez d’après-midi. Abandonnez Eureka avant d’abandonner la Citadelle. La vue sur la montagne clôt la journée mieux que tout le reste.
Les questions que l’on se pose
Combien de temps dure la journée complète au Pouce ?
Du départ de votre point de chute avant l’aube à la descente de la Citadelle au crépuscule, environ douze heures, dont deux à trois de randonnée. Le soleil se lève entre 05 h 22 et 06 h 45 selon le mois et se couche entre 17 h 38 et 18 h 55, si bien que la journée est plus longue pendant l’été austral et plus courte en juin et juillet. La version demi-journée est terminée à onze heures.
Puis-je faire la randonnée et Port-Louis en une journée sans voiture ?
Oui, en traversant la montagne. Prenez un bus jusqu’à la gare routière de Saint-Pierre, montez à pied au départ du sentier, gravissez le sommet et descendez par le sentier nord vers Tranquebar, puis marchez ou prenez un bus jusqu’au centre. Eureka est du mauvais côté de la montagne pour cette version, alors gardez-la pour un autre jour. La page sur les bus donne les correspondances.
Eureka est-elle ouverte tous les jours ?
Ce guide ne publie pas les horaires d’Eureka parce qu’ils changent et qu’aucune source officielle n’a été consultée à leur sujet. La maison est ouverte comme musée depuis 1986 et se trouve à dix minutes du sentier. Vérifiez ses jours et heures d’ouverture actuels avant d’y aller, et gardez le Marché central comme solution de repli si elle s’avère fermée.
Peut-on voir Le Pouce depuis Port-Louis ?
Oui. Le pouce se dresse juste derrière la ville, au sud-est, et la vue la plus nette est celle du fort Adelaide, la Citadelle sur la colline au-dessus du Champ de Mars, d’où la chaîne de Moka se voit par-dessus les toits. C’est l’endroit naturel pour finir la journée, en regardant là où vous vous teniez le matin.
Et si le sommet est dans les nuages ?
Attendez un moment sur l’épaule, car les nuages sur Le Pouce bougent souvent, et considérez l’épaule, à environ 620 m, comme le point de vue de la journée s’ils ne bougent pas. Ne gravissez pas le rocher final dans les nuages ou par vent fort. Il est exposé et glissant quand il est mouillé, et il n’y a aucune vue au sommet pour récompenser le risque. Inversez la journée et réessayez à la prochaine aube claire.
Dois-je faire Port-Louis d’abord et randonner l’après-midi ?
Non. L’après-midi apporte de la chaleur sur la piste à découvert, des nuages sur la crête et un crépuscule qui dure une vingtaine de minutes, et le chemin du parking est difficile à trouver après la nuit tombée. Randonnez d’abord, toujours. Si vous voulez la ville le matin, faites-en une journée à part, ou suivez la version jour de pluie et gardez la montée pour la prochaine aube claire.
Commencez par la montée
Le guide de la randonnée décrit l’itinéraire de Petit Verger étape par étape, avec le final raide expliqué.