Le Pouce en bus

Deux départs, deux problèmes de bus différents

L’itinéraire classique part de Petit Verger, un petit parking à 381 m au bout d’un chemin agricole au-dessus de Saint-Pierre, du côté de Moka. La route nord part de là où finit la rue Château d’Eau, à Tranquebar, du côté de Port-Louis. Les bus desservent les deux, mais pas de la même manière. Saint-Pierre est une gare routière rurale au terminus de deux lignes de la NTC venant des villes du plateau, avec ensuite une marche en montée jusqu’au départ du sentier. Tranquebar est un faubourg de la ville à un kilomètre environ au-dessus du Champ de Mars, desservi par les bus urbains de Port-Louis et accessible à pied depuis le centre.

Les bus mauriciens sont bon marché, fréquents sur les grands axes et exploités par plusieurs compagnies, dont les bus bleus de la NTC, UBS, Rose-Hill Transport, Triolet Bus Service et de nombreux opérateurs individuels. Port-Louis a deux gares routières. Victoria Square dessert le sud et le centre de l’île, c’est-à-dire la direction de Moka et de Saint-Pierre, et Immigration Square dessert le nord. Une navette relie les deux, et la marche est aussi facile.

Rejoindre Saint-Pierre pour le départ de Petit Verger

Deux lignes de la NTC ont leur terminus à la gare routière de Saint-Pierre. La ligne 153 part de Curepipe et passe par Floréal, Vacoas, Quatre Bornes, Ebène, Réduit, le Mahatma Gandhi Institute et Gentilly. La ligne 167 part de Bord Cascades et Henrietta et passe par Ebène, Réduit, le Mahatma Gandhi Institute, Moka et Gentilly. Toutes deux passent par Réduit, qui est le point où la branche du Metro Express les rejoint.

Depuis Port-Louis, le tableau est moins net. Un horaire non daté mentionne une ligne 12 d’opérateur individuel, avec une variante 12A, de Victoria Square à la gare routière de Saint-Pierre par Mount Ory, Moka et la route de Bois Chéri, puis jusqu’à Quartier Militaire. Ce guide n’a pas pu la vérifier sur un horaire actuel. La méthode fiable consiste à demander à Victoria Square un bus pour Saint-Pierre ou Quartier Militaire via Moka, et à vérifier la destination affichée avant de monter.

Le Metro Express va de Port-Louis à Curepipe par Rose Hill, Quatre Bornes et Vacoas, avec une branche de Rose Hill vers Ebène et Réduit. Pour un randonneur, c’est le moyen rapide de sortir de la capitale ou des villes du plateau jusqu’au point où passent les 153 et 167. Les listes d’arrêts de bus mentionnent le rond-point de Réduit et l’Université de Maurice, alors vérifiez sur une carte comment la station de métro et les arrêts de bus se situent l’un par rapport à l’autre avant de compter sur la correspondance.

De la gare routière au départ du sentier

La gare routière de Saint-Pierre se trouve dans le village, et le parking est au-dessus, à 381 m, si bien que le dernier tronçon se fait à pied et en montée. Le chemin vers le départ quitte la route de Bois Chéri dans un virage serré entre Moka et Saint-Pierre, après une mosquée, et il est signalé par un petit panneau marron Le Pouce avant de traverser la canne jusqu’au parking. C’est une marche régulière en montée de quelques minutes plutôt qu’une randonnée en soi, mais ce guide ne l’a pas mesurée et ne devinera pas, alors chargez la position du parking, environ 20,2077 S et 57,5271 E, dans une carte hors ligne et vérifiez la distance depuis l’arrêt de votre bus.

Les listes d’arrêts de bus indiquent aussi un arrêt nommé Moka (Junction Leclezio and Bois Chéri Road). Selon le trajet exact de votre bus, ce carrefour peut être plus proche du chemin que ne l’est la gare routière. Comparez les deux sur la carte avant de décider où descendre, et en cas de doute demandez au receveur l’arrêt le plus proche de l’embranchement du Pouce. Les bus sur cette route font partie du quotidien des gens qui y vivent, et un randonneur avec une carte n’est pas une vue inhabituelle.

Tranquebar et Vallée des Prêtres, côté Port-Louis

Le départ nord se trouve là où finit la rue Château d’Eau, à Tranquebar. Une boucle publiée depuis l’hippodrome du Champ de Mars suit la rue Château d’Eau et atteint le terrain de sport du Dauguet, avec son parking et son oratoire, après environ un kilomètre. Le sentier de montagne continue de là, passe un temple hindou et arrive à un embranchement signalé où le sentier du Pouce tourne à gauche et se raidit. Les listes d’arrêts de bus mentionnent un arrêt Tranquebar (Cité Madelaine), desservi par les bus urbains. Ce guide n’a pas identifié les numéros de ligne, alors renseignez-vous à Victoria Square ou marchez simplement depuis le centre. Depuis l’hippodrome, c’est une montée tranquille à travers des rues ordinaires.

Vallée des Prêtres, la vallée suivante vers le nord-est, a un terminus de bus et est citée comme une autre voie d’accès à la montagne, mais aucune description d’itinéraire n’a été publiée et ce guide ne l’a pas parcourue. Considérez-la comme un nom d’arrêt, pas comme un départ de sentier, sauf si vous êtes avec quelqu’un qui connaît le chemin.

Le côté de Port-Louis a connu des vols contre des randonneurs sur l’approche du Dauguet, en novembre 2022 et de nouveau en octobre 2025. Partez tôt, à plusieurs, téléphones et argent hors de vue, et lisez la page sécurité avant de partir de ce côté.

La traversée de Saint-Pierre à Port-Louis

Des bus aux deux bouts rendent une traversée pratique, et c’est ce que le réseau de transports en commun offre de mieux à un randonneur du Pouce. Prenez la 153 ou la 167 jusqu’à Saint-Pierre, ou n’importe quel bus passant par Moka, montez à pied jusqu’au parking de Petit Verger, gravissez l’itinéraire classique jusqu’au sommet et redescendez jusqu’à l’épaule. À peu près à mi-chemin de la descente de la piste de Petit Verger, un sentier se détache vers Port-Louis et descend vers le nord-ouest à travers la forêt jusqu’à Tranquebar, balisé par des pierres peintes en bleu et blanc toutes les quelques centaines de mètres. En ville, marchez ou prenez un bus urbain jusqu’au centre, puis un bus pour rentrer depuis Victoria Square ou Immigration Square.

La distance est d’environ 6 km de Saint-Pierre à Tranquebar, avec environ 390 m de montée et environ 690 m de descente. Le sentier nord est plus long, plus ombragé et plus caillouteux que le côté de Moka, avec des moustiques dans la forêt du bas. Les descriptions d’itinéraire écrites pour la montée disent de rester à gauche aux fourches sur le sentier principal et d’éviter une fourche importante à gauche qui traverse un ruisseau. À la descente, gauche et droite s’inversent, alors emportez le GPX de la page carte et vérifiez-le à chaque embranchement. Comptez la plus grande partie d’une matinée, et partez par un bus matinal pour que le tronçon rural soit derrière vous avant la chaleur.

Dans l’autre sens, en montant depuis Tranquebar et en descendant vers Saint-Pierre, c’est plus dur et cela se termine par un bus rural. Les services ruraux circulent jusqu’à environ 18 h 30, alors si vous choisissez cette direction, soyez à la gare routière avec de la marge.

Tarifs, horaires et fonctionnement du réseau

Les tarifs des bus dépendent de la distance. La fourchette publiée va de Rs 17 pour un court trajet à Rs 47 pour un long parcours, selon le tarif officiel du 8 mai 2022, alors attendez-vous à des tarifs actuels un peu plus élevés et emportez des petits billets et des pièces. On paie le receveur à bord. Les bus express climatisés coûtent plus cher, et un grand sac à dos peut vous obliger à payer un second siège. Les allers simples du Metro Express vont de Rs 35 à Rs 55 selon les stations et s’achètent séparément.

Les bus circulent d’environ 05 h 30 à 20 h 00 dans les villes et d’environ 06 h 30 à 18 h 30 à la campagne, où se trouve Saint-Pierre. Il n’existe pas d’heure de dernier bus fiable publiée pour les lignes de Saint-Pierre, alors considérez 18 h 30 comme la fin de la journée de ce côté et visez d’être à la gare routière bien avant. Attendez-vous à des services plus rares les dimanches et jours fériés. Les horaires publiés en ligne sont décrits par leurs propres auteurs comme des estimations sans garantie, et la bonne habitude est de confirmer le retour au terminus avant de monter à pied.

• Prenez le premier bus possible. Tout l’intérêt de la journée en bus est d’être sur la montagne avant la chaleur.
• Emportez le GPX des deux itinéraires, car un randonneur en bus n’a pas de voiture à retrouver et ne peut pas se permettre une erreur de chemin.
• Gardez l’argent du bus à part de vos objets de valeur, et gardez les téléphones hors de vue du côté de Port-Louis.
• Si vous n’êtes pas sûr du retour depuis Saint-Pierre, finissez plutôt à Port-Louis, où les bus urbains circulent plus tard.